mattijsdiepraam.nl

En we gaan vrolijk naar Bahrein

Hardleerse ezels

Een jaar geleden sloeg de Formule 1 een van de grootste pr-flaters uit zijn toch al rijk met communicatieblunders getooide geschiedenis: pas op het allerlaatst werd de GP van Bahrein geschrapt. Maar het kan altijd beter: dit jaar gaan we gewoon wel. Hoe je je voor de tweede keer nog harder tegen dezelfde steen kunt stoten.

Gaan we wel, gaan we niet, gaan we wel, gaan we niet? Het geduw, getrek en getalm rond de GP van Bahrein duurde vorig jaar zó lang dat het imago van de Formule 1 er uiteindelijk weer eens uiterst bekaaid van afkwam, ook al werd de race alsnog geschrapt. Het was een wijze les, zou je denken, maar een jaar later werkt de sport zichzelf vrolijk opnieuw in de nesten. Exact dezelfde nesten bovendien.

Gek genoeg is dat eigenlijk heel logisch. Niet alleen omdat de situatie in Bahrein is niet veranderd – het regime houdt nog steeds dankzij zware repressie stand – maar ook omdat de manier waarop besluiten in de Formule 1 tot stand komen, ongewijzigd is: dat moet nog altijd gebeuren door drie partijen die om elkaar heen cirkelen, elkaar bedoeld of onbedoeld voortdurend in de wielen rijden en niet zelfstandig knopen kunnen doorhakken. Die situatie zorgt ervoor dat we nog steeds wachten op een nieuwe Concorde-overeenkomst, maar ook dat Bahrein in 2012 opnieuw een kwestie van uiterst genante afmetingen kon worden. Lees verder…

Een Europees kampioenschap F1?

Iedereen blij

Topteams die drie auto’s per team willen. Talenten die vanwege het testverbod niet meer doorstromen. Bernie Ecclestone die races uit Europa wil weghalen. De afgelopen tijd stond de F1-wereld bol van berichten die weinig goeds voorspellen voor de toekomst van de Formule 1 in Europa en van racebeloften uit datzelfde werelddeel. De loting voor het EK voetbal bracht me op dé oplossing voor al deze problemen. Waarom beginnen we geen Europees kampioenschap Formule 1?

Hoe gezond de Formule 1 ook lijkt na de twee fraaie seizoenen van 2010 en 2011, onder het oppervlak borrelt er weer van alles waardoor de toekomst van de sport weer minder vaste voet aan de grond krijgt. Zoals altijd draait het daarbij om geld. Vorige week stapten Ferrari en Red Bull uit de constructeursvereniging FOTA, deze week op de voet gevolgd door Sauber en waarschijnlijk ook nog Toro Rosso. De reden is ongetwijfeld dat Bernie Ecclestone ze een grote buidel geld heeft voorgehouden. Het is een recept dat de F1-circusmeester al eerder met succes toepaste (in 2005), toen het ook zaak was om het verenigde front van de teams te breken. Want hoe verdeelder de teams, des te meer Bernie voor zichzelf (en voor rechtenhouder CVC) overhoudt uit de gigantische inkomstenstroom die de twee tekens ‘F’ en ’1′ nog altijd genereren.

Tegelijk moet er in de kosten worden gesneden, vooral op aandringen van de FIA, die niet wil dat de Formule 1 te boek blijft staan als gratuite geldverbrander. Dat gebeurt onder meer via het algehele testverbod dat sinds enkele jaren geldt voor de periode tussen de eerste en laatste race. Daardoor is er nauwelijks doorstroming vanuit de lagere klassen, omdat teams de laatste tijd bleven vasthouden aan ervaren rotten als Barrichello, Trulli en Heidfeld. Lees verder…

V6 turbo’s voor F1 in 2014

Geen geluid, maar geld

En toen ging ‘t toch nog snel. Nadat de emoties in F1-kringen vorige week hoog opliepen, kwamen de teams, Bernie Ecclestone en de FIA er verrassend gemakkelijk uit: het worden V6 turbo’s in 2014. Het besluit werd gisterenavond officieel bekrachtigd in een bijeenkomst van de World Motor Sport Council van de FIA. Een diplomatieke nederlaag én overwinning van FIA-president Jean Todt, binnen een week. Maar wat zit er nu werkelijk achter al dit getouwtrek?

Het is nu dus definitief. In 2014 stapt de Formule 1 over op V6 turbo’s van 1,6 liter. Echt definitief? Dat zou je wel zeggen, maar daar leek het ook in december op, toen diezelfde World Motor Sport Council (WMSC) zijn stempeltje zette op het plan voor vierpitters in 2013. Ook dat was toen ‘definitief’.

Alles leek in de eerste maanden daarna koek en ei, maar in de loop van dit voorjaar stak het gemor de kop op. Viercilindertjes? Hoe gay! Ferrari, Mercedes en Cosworth wilden opeens niet met een motorconcept worden geassocieerd dat ook is terug te vinden in een Focus of een Astra. Alleen Renault was blij dat er motoren kwamen waarmee de torretjes in hun Scenics een verwantschap kunnen claimen.

Niets is veranderlijker dan de mens

De gemoederen liepen hoog op toen ook Bernie Ecclestone zei dat hij bang was dat het publiek massaal de wijk zou nemen. Wat als ze zouden horen wat voor een armzalig geluid die F1-auto’s produceerden – hoezo hoogste klasse van de autosport? Diverse circuiteigenaren, nota bene de afgelopen jaren gegeseld door de steeds hogere prijzen die Bernie vroeg, liet hij opdraven om kabaal te maken. Als de plannen zouden doorgaan, gingen ze wel met Indycar in zee.

Het hele artikel lezen? Het complete verhaal vind je op Driving-fun.com.

F1 2013: ruzie over vierpitters

De gebruikelijke chaos

De zaak Bahrein liet al zien hoe onhandig het is dat er drie partijen net niet de scepter zwaaien over de Formule 1. Partij 1 neemt een besluit, achter de schermen gesteund door partij 2. Het besluit wordt bekendgemaakt, partij 3 en het publiek reageren verontwaardigd, waarna partij 2 in het openbaar de kant van partij 3 kiest en partij 1 de keuze rest van eieren voor zijn geld. Nu er echt knopen door te hakken zijn over het nieuwe motorenreglement van 2013, gebeurt er exact hetzelfde. Komen er dan misschien toch V6′en in plaats van vierpitters?

We konden ‘t al van mijlenver zien aankomen, want in de Formule 1 is een besluit nooit een besluit. In december nam de World Motor Sport Council van de FIA de stoere beslissing om de F1 vanaf 2013 radicaal te hervormen: ‘milieuvriendelijke’ viercilinders van 1,6 liter, met veel turbo’s en veel KERS, nieuwe velgmaten van 16″ tot 18″ en nieuwe chassis met ground effect. Er gingen maanden van overleg aan vooraf, zodat iedereen de indruk had dat de nieuwe reglementen de toestemming van alle belanghebbenden hadden. Lees verder…

Het politieke onbenul van de Formule 1

Geklungel om Bahrein

Vriend en vijand zijn het erover eens: de manier waarop de GP van Bahrein terug op de F1-kalender van 2011 is gezet, verdient geen schoonheidsprijs. De genante vertoning laat nog maar eens zien hoe groot het politieke onbenul is in een sport die soms lijkt te worden geleid door wereldvreemde gekken die zijn ontsnapt uit een gesticht maar al jaren vrij mogen rondlopen. Een beetje onderling regie voeren is er ook al niet bij. Toch konden we het zien aankomen: deze blunders blijven gebeuren zolang de Formule 1 is gebouwd op de wankele rotsen van een driepartijenstelsel.

Het geklungel begon al rond de oorspronkelijke datum in maart waarop de GP zou worden verreden, als openingsrace van het seizoen. Tot op het laatst werd er getreuzeld, vooral omdat de race het speeltje is van de zittende koninklijke familie Al-Khalifa. Sterker nog, het circuit is het hobbyproject van de kroonprins zelve. Om die maar niet te bruuskeren – wie weet heb je ‘m later nog nodig – mochten de Bahreini uiteindelijk ‘zelf’ beslissen om de race niet te laten doorgaan. Maar van uitstel, zo werd toen al meteen duidelijk gemaakt, zou geen afstel komen. Lees verder…

F1: een nieuwe koude oorlog?

De loopgraven worden betrokken

Het leek zo heerlijk rustig: beroepsintrigant Max Mosley met pensioen, Jean Todt die rustig achter de schermen zijn kalmerende werk verrichtte. Toch blijkt er bij de FIA van alles te borrelen onder de oppervlakte. De eerste lava komt nu naar boven, maar het is nog lastig te onderscheiden wie er met vuur speelt. De stellingen worden in ieder geval betrokken. Gaat de F1 op zijn derde koude oorlog af? Een exclusief kijkje achter de schermen.

Dat de onrust uiteindelijk zijn weg naar buiten zou vinden, was eigenlijk onvermijdelijk. In september kwamen de eerste berichten naar buiten over de nieuwe F1-regels voor 2013. Die moeten uiterlijk 31 december van dit jaar in kannen en kruiken zijn, want teams krijgen reglementair twee jaar voorbereidingstijd bij radicale veranderingen – en dat de plannen radicaal zijn, kun je wel zeggen.

Concorde-overeenkomst hangt boven de markt

Méér nog gaat het om de bijbehorende commerciële afspraken. Want de huidige Concorde-overeenkomst tussen de FIA, de FOM (de commerciële organisatie van Bernie Ecclestone) en de teams (vertegenwoordigd door de FOTA) is maar van korte duur. Ook die is in 2013 aan verversing toe. Het mag duidelijk zijn dat de onderhandelingen over de nieuwe regels en de nieuwe commerciële afspraken dezer dagen flink door elkaar lopen. Lees verder…

F1 2013: turbo’s en ground effect

Back to the future

Vanaf 2013 ligt de toekomst van de Formule 1 in het verleden. Dat werd vorige week duidelijk toen Williams-teambaas Sam Michael voor het eerst een tipje van de sluier oplichtte van de besprekingen in de technische werkgroepen van de FIA. De motorenwerkgroep schijnt een voorstel voor 1.6-liter viercilinder turbo’s al in concept klaar te hebben, met een beperking van de benzinetoevoer. De aerowerkgroep overweegt een terugkeer naar ‘ground effect’: neerwaartse druk dankzij een omgekeerde vliegtuigvleugel onder de auto. Krijgen we een revival of the eighties?

De reden waarom dit nieuws juist nu naar buiten komt, is eenvoudig. De FIA-reglementen schrijven voor dat elke grootscheepse technische wijziging – en dat kun je dit gerust noemen – minimaal twee jaar van tevoren moet worden aangekondigd. Dat betekent dat als de teams in de winter van 2012-’13 hun nieuwe auto’s testklaar willen hebben, de regels voor 2013 uiterlijk 31 december 2010 zwart op wit moeten staan. De teams hebben dus nog amper vier maanden om er onderling uit te komen, voordat de FIA zelf knopen gaat doorhakken.

Bovendien is er nóg een reden waarom 2013 een keerpunt wordt. Aan het eind van 2012 loopt namelijk de Concorde-overeenkomst 2010-2012 af, het contract waarin de afspraken zijn vastgelegd tussen de FIA (als regelgever), de FOTA (namens de teams) en de FOM (de organisatie van Bernie Ecclestone, die optreedt namens CVC, de grootaandeelhouder van de commerciële rechten van de F1). Die overeenkomst is bijna belangrijker dan de F1-reglementen zelf: de partijen spreken erin af wat hun rechten en plichten zijn en vooral hoeveel iedereen aan de sport overhoudt. Lees verder…

When two tribes go to war

Een Formule 1-wereldkampioenschap zonder de FIA? Volgens Max Mosley is dat de verborgen agenda achter de onthulling van het seksschandaal dat zijn positie als president van de FIA aan het wankelen bracht. Maar diezelfde Mosley wilde dertig jaar geleden al samen met Bernie Ecclestone de Formule 1 afsplitsen van de FIA. Totdat ze een deal uit het vuur sleepten die gezichtsbepalend is geweest voor de hedendaagse Formule 1. Die woelige periode staat bekend als de FISA/FOCA-oorlog. Wie waren de strijdende partijen en waar vochten ze om? RTL GP gaat terug in de toekomst.

Kijk terug op de strijd tussen leven en dood die tussen 1979 en 1982 in de Formule 1 plaatsvond tussen de FISA (toen de sportieve tak van de FIA) en de FOCA, en je kunt maar één conclusie trekken: het was een strijd om de macht. Dus om de centen. Ja, er werd over en weer geschermd met sportieve en technische reglementen, die massaal werden overtreden of afgewezen als onwerkbaar. En natuurlijk ging het om turbo’s versus ground effect. Maar uiteindelijk was geld de inzet. Zo werd de sport kanonnenvlees voor een oorlog waarvan na afloop beide partijen de overwinning opeisten. Niet ten onrechte, want de FIA kreeg de macht over ‘haar’ wereldkampioenschap terug, terwijl de grootste tegenstanders – Bernie Ecclestone en Max Mosley – de FIA wérden. En de protesterende teambazen? Die werden er allemaal beter van. Lees verder…