Hetzelfde liedje, maar ook voor Massa?

De jaarlijkse Mark Webber-stoelendanssoap – tekent hij bij, stopt hij of gaat hij naar Ferrari? – heeft hetzelfde saaie einde gekregen. De Australiër heeft opnieuw voor een jaar bijgetekend. Volkomen logisch natuurlijk, maar blijft Massa daarom ook bij Ferrari?

Op de relatief saaie F1-transfermarkt van de laatste jaren moeten we er misschien blij mee zijn: het jaarlijkse speculatiecircus rondom de toekomst van Mark Webber houdt de gemoederen in ieder geval bezig. De Australiër tekent al een paar seizoenen bij voor steeds één jaar, waardoor er tijdens elke stoelendans stemmen opgaan over een mogelijke zetelwisseling van de Australische veteraan, die al sinds 2007 in dienst is bij Red Bull.

Sinds de nipt verloren wereldtitel van 2010 en de strijd tussen de coureurs die dat jaar bij Red Bull woedde, draait de geruchtenmolen op volle toeren. Er was altijd wel een reden: Webber had zich onmogelijk gemaakt bij het team, Webber was de sport zat, Webber was toe aan een laatste uitdaging en wie wil er in zijn carrière nu niet één keer voor Ferrari hebben gereden?

Webber en Red Bull elkaars beste keuze

Toch ging het steeds niet door. Ten eerste is Mark Webber wel gek als hij verhuist. Zolang Adrian Newey blijft, heeft hij bij Red Bull de beste kans op overwinningen en een wereldtitel. Red Bull geeft beide coureurs dezelfde kansen en Webber heeft bewezen dat hij in topvorm zijn teamgenoot kan verslaan. Bij Ferrari treft hij een Fernando Alonso die tot elke prijs een herhaling van het McLaren-seizoen 2007 wil vermijden. Dat gaat de Australiër met het eergevoel van een Britse gentleman en de openheid van Crocodile Dundee nooit trekken.

De interne ongemakken bij Red Bull worden immers schromelijk overdreven. Sebastian Vettel is misschien de favoriet van Helmut Marko, maar dat is alleen maar een adviseur. Mark Webber en teambaas Christian Horner zijn in ieder geval absoluut geen vijanden van elkaar. De twee hebben zelfs samen een GP3-team opgezet.

Vettel was vorige week ook nog eens opvallend open over zijn relatie met Webber. Volgens de Duitser waren de twee inderdaad geen grote vrienden, maar werkten ze al jaren prima samen. Ook Vettel zag Webber graag blijven. En zowaar: vandaag liet de ‘nummer twee’ van het team niet na om de nadruk te leggen op het “succesvolle partnership” tussen hemzelf en Vettel, waarin ze “nu al een lange tijd zeer, zeer hecht hebben samengewerkt”, een feit dat “weinig mensen vooraf hadden verwacht” – dat dan weer wel.

Verder bleef de beoogde opvolging van Webber maar teleurstellen. Het noopte Helmut Marko als baas van het juniorprogramma van Red Bull tot harde beslissingen. Eerst werden Buemi en Alguersuari te licht bevonden. Nu, na bijna een halfjaar F1 in 2012, lijken Ricciardo en Vergne ook niet bepaald klaar om in de tweede Red Bull te stappen – die gezien de huidige WK-stand bovendien de eerste Red Bull is. Ook het team zelf zou dus wel gek zijn als ze een zekere kans op weer een constructeurstitel verspelen door Webber te versmaden. Een nieuw advies over Ricciardo en Vergne, juist van Vettel-fan Marko, zal daarin vast een rol hebben gespeeld.

Wat gaat Ferrari nu met Massa doen?

Het wekt dus geen verbazing dat Webber ook in 2013 voor Red Bull rijdt, zeker na zijn meesterlijke overwinning van afgelopen zondag en de kans die hij heeft om het startnummer 1 in het team te houden. Dus blijft Felipe Massa bij Ferrari?

De openhartigheid van de Australiër schijnt ook hier licht op de zaak. Webber liet namelijk weten dat hij wel degelijk langdurig met Ferrari heeft gesproken. Dat laat ruimte voor slechts één conclusie: de Italianen waren volop bereid én van plan om Massa weg te sturen. Zijn ze dat nu nog steeds? En zo ja, wie is dan die Eddie Irvine waarnaar Ferrari zo op zoek is? Die goedlachse secondant die geniet van het leven als F1-coureur en Ferrari intussen wel aan een nieuwe constructeurstitel helpt? Nu de Webber-soap ten einde is, mogen we nu gaan speculeren over de identiteit van Massa’s opvolger.

Mijn advies? Sergio Pérez. Snapt de Pirelli’s, rijdt verstandig, maar zal Alonso nooit bedreigen. De Spaanstalige grootheid kan de Spaansjarige junior bovendien onder zijn vleugels nemen. Dat lijkt me veel slimmer dan een keuze voor Lewis Hamilton, wiens naam ook alweer een paar seizoenen met Ferrari in verband wordt gebracht. In dit geval zijn de resultaten uit het verleden zeer veelzeggend voor de toekomst.

Oorspronkelijk gepubliceerd op Driving-fun.com.