Bijna heel 2023 ben ik bezig geweest met een monsterproject. Niet in de autosport, maar op een heel ander vlak. Doorgaans doe ik dat met kortebaanwerk, waar ik lang niet altijd de schijnwerper op richt. Maar dit jaar zat er opeens een knaller tussen. Die opdracht licht ik er hier graag even uit.

Aan het begin van dit jaar ging ik aan de slag bij het Nederlands Instituut Publieke Veiligheid (NIPV), om daar de droom van directeur IJle Stelstra te helpen waarmaken: een boek over 100 jaar rampenbestrijding en crisisbeheersing in Nederland, 70 jaar terugblikkend en 30 jaar vooruitkijkend. De projectbegeleiding lag in de capabele handen van Anja Verheij. Ik heb met Anja sinds de jaren negentig aan wel meer stevige projecten gewerkt, maar dit bleek toch wel de moeder van alle grote opgaven.

De klus bleek zo omvangrijk dat we Jeroen Bruintjes en Erris van Ginkel erbij haalden. Met z’n drieën spraken we tientallen bestuurders, hulpverleners, experts en burgers over hun ideeën en ervaringen ten aanzien van de rampzalige gebeurtenissen die ons land op z’n kop hebben gezet. En natuurlijk vroegen we hoe we daar in de toekomst beter op voorbereid kunnen zijn.

Het werden stuk voor stuk schitterende gesprekken. Iedereen sprak vanuit het hart en zei waar het op stond. Het was een enorme klus, maar het was ook enorm leerzaam, relevant en inspirerend. Dank aan Anja en IJle voor het vertrouwen.

Het gaat een boek van misschien wel 600 pagina’s worden, maar voor zijn Bestuurlijk Diner gaf NIPV alvast een voorproefje uit: een fotoboekje met de mooiste uitspraken van 27 van de 55 mensen die in het boek aan het woord komen. We werken nu aan de laatste loodjes van de inhoud, de vormgeving gaat eind december van start. Het boek is in mei 2024 klaar en is dan ook in de winkel te koop.