Alleen in de F1 dan, hè

Het is nou niet bepaald het merk waarvan de echte autoliefhebber meteen overeind veert. Maar in de Formule 1 trekken ze er om het hardst aan: een Toyota. Geen Prius natuurlijk, wel het F1-chassis waarmee Toyota nooit heeft kunnen racen, doordat het eind 2009 spoorslags de benen nam uit de F1. De geruchten gaan zelfs dat de auto zó goed is dat een nieuw team er ook in 2011 nog goed mee voor de dag kan komen…

Na enige maanden van stilte rondom Toyota Motorsport GmbH in Keulen – waarin de autosporttak van Toyota de tijd doodde met consultancy-werk voor bijvoorbeeld F3-constructeur Mygale – staat hun allerlaatste F1-werkje opeens weer volop in de belangstelling. Deze week werd bekend dat twee F1-teams hun oog hebben laten vallen op de TF110, waarvan er twee exemplaren nog altijd ongebruikt en in maagdelijk zwart (zie foto) in Keulen staan te verstoffen.

Een van de teams is Durango, dat in 2011 graag het dertiende Formule 1-team wordt. Het Italiaanse team van Ivone Pinton moest zich dit jaar vanwege geldgebrek terugtrekken uit de GP2, wat de F1-inschrijving voor 2011 des te aparter maakte, maar volgens Pinton zijn de onderhandelingen met zijn Russische suikerooms (ongetwijfeld van onbesproken gedrag) vergevorderd. Tegelijk liet hij weten dat hij voor zijn chassis graag in zee gaat met Toyota, in plaats van zelf iets in elkaar te fabrieken.

HRT wil Dallara inruilen voor Toyota

Op zichzelf verstandig, maar Durango is niet de enige kaper op de kust. In de wandelgangen is ook bekend geworden dat het Hispania Racing Team (HRT) een samenwerking met Toyota wel ziet zitten. Het van diverse kanten bevestigde gerucht komt niet uit de lucht vallen. Gisteren maakte HRT bekend dat het zijn samenwerking met de Italiaanse constructeur Dallara ‘met wederzijds goedvinden’ heeft opgezegd – na weken van juridisch touwtrekken achter de schermen.

In plaats daarvan gaat HRT nu zelf het Dallara-chassis verder ontwikkelen, onder leiding van freelance-ontwerper Geoff Willis (ex-Williams, ex-BAR, ex-Honda), die vanuit zijn positie als onafhankelijk adviseur al langer openlijk kritiek spuide op het werk van Dallara. Het was kortom geen toeval dat HRT-coureur Karun Chandhok precies eergisteren meldde dat de toekomst van HRT in handen lag van Willis.

Maakte Toyota dezelfde vergissing als Honda?

De TF110 was in de winter ook al bijna het eigendom geworden van een aankomend F1-team. Eerst werd Peter Windsor van USF1 in Keulen gesignaleerd, maar al gauw werd duidelijk dat Zoran Stefanovic van Stefan GP mooiere praatjes had. Beide avonturen liepen slecht af, maar beide teams verklaarden doodleuk het voor 2011 gewoon nog eens te proberen. Maar of Stefanovic nog eens bij Toyota kan aankloppen, is maar de vraag.

Wie de Toyota ook in handen krijgt, hij zal er echt zijn voordeel mee doen, zo beweren kenners die een iets langere blik op de TF110 hebben mogen werpen. De auto beschikt bijvoorbeeld over een diffuser die nóg revolutionairder is dan die van Red Bull. Dezelfde experts denken zelfs dat de auto de snelste Toyota F1 aller tijden was geweest, en belangrijker, dat hij bij gelijkblijvende reglementen ook in 2011 nog een auto kan zijn waarmee de concurrentie rekening moet houden. Met andere woorden, na Honda lijkt er nog een tweede Japanse autofabrikant te zijn die nét op het verkeerde moment in blinde paniek uit de F1 is gestapt…

Oorspronkelijk geplaatst op Driving-fun.com.