Onthoud die namen
Komend weekend wordt in Abu Dhabi het wereldkampioenschap Formule 1 beslist. Na de feestroes en de katers gaan de teams niet meteen terug naar Europa. In plaats daarvan blijven ze achter voor De Grote Talententest. Wie doen er mee? Welke namen moet je in de gaten houden zodat je straks kunt zeggen dat je ’t al een paar jaar geleden zag aankomen? DF zet de grootste talenten voor je op een rij.
Ooit, in 2008, maakte ik een lijstje met de talenten die de meeste kans hadden om binnen enkele jaren de Formule 1 te bereiken. Deze namen stonden erop: Hülkenberg, Bottas, Bianchi, Mäki, Pic, Lancaster, Mortara, Hartley, Alguersuari, Bamber en Gutiérrez. Twee ervan hebben ’t al gehaald, de een volgens plan (Hülkenberg), de ander sneller dan gedacht (Alguersuari).
Een paar anderen zijn nog onderweg. Esteban Gutiérrez – toen nog amper uit de Formule BMW – is de eerste kampioen van de nieuwe GP3-klasse en gaat GP2 doen. (Zo zit de talentenladder naar de F1 trouwens in elkaar.) Jules Bianchi en Valtteri Bottas hebben wat vertraging opgelopen, want volgens schema hadden ze dit jaar kampioen in respectievelijk de GP2 en F3 Euroseries moeten worden. Toch hou ik ze op mijn nieuwe lijstje, dat je hieronder vindt. Mortara deed een jojo en ging van GP2 terug naar de F3 Euroseries, om daar alsnog kampioen te worden. Zou dat zijn carrière redden?
Juniorprogramma van grote waarde
Ik zat er ook een paar keer naast. Charles Pic heeft de GP2 bereikt, maar heeft daarin nog weinig indruk gemaakt. Mika Mäki is van de aardbodem verdwenen, na een uiterst veelbelovend debuut in de F3 Euroseries in 2008. Jon Lancaster is blijven steken in de Formule Renault 3.5 (FR3.5). Earl Bamber, een snelle Nieuw-Zeelandse tiener, was dit jaar meer in de commentaarbox van de Superleague Formula te vinden dan op de baan.
Mäki, Lancaster en Bamber hadden duidelijk te kampen met het grootste probleem dat het monopostotalent bedreigt: geld. En als je zelf geen sponsors weet te vinden, moet je het hebben van de steun van een juniorprogramma, dat de rekeningen voor je betaalt. Red Bull heeft zo’n programma, net als Ferrari, Renault, Mercedes, Williams en het Mexicaanse telecombedrijf Telmex. Toyota en Honda hadden er een voordat ze de sport verlieten. Ook BMW steunde volop talenten totdat het de beslissing nam om helemaal uit de single-seaters te stappen.
Lancaster en Bamber werden nooit door zo’n juniorprogramma opgepikt. Mäki werd uit het programma van Red Bull gegooid. Hetzelfde gebeurt Brendon Hartley dit jaar. Hun lot is daarmee een stuk onzekerder geworden. Juist vanwege de zwaarwegende rol van die programma’s is het stom dat Daniel Ricciardo op mijn oorspronkelijke lijstje ontbrak. De Australiër was een Red Bull-coureur, is dat nog steeds, won vorig jaar het Britse F3-kampioenschap en miste dit jaar op een haar na de FR3.5-titel. Ricciardo mag deze keer niet ontbreken. Sterker nog, ik begin ermee!
Alle talenten op een rij zien? Lees verder op Driving-fun.com. Foto: Mark McArdle (CC).