Lotus vs Lotus: de strijdende partijen

Who’s who?

De afgelopen maanden heeft DF wel tien berichten en columns gewijd aan de F1-ruzie tussen Lotus en Lotus. Misschien over the top, maar toch terecht, want de soap is ongelooflijk: je kunt er hartelijk om lachen als je er niet zo om moest huilen. Formule 1 op z’n smalst kortom, en dat vinden wij Nederlanders altijd leuk. Maar wie is nou precies wie, zo vroegen diverse vaste DF-lezers zich af. We zijn de beroerdste niet en zetten het daarom nog één keer op een rij.

Als we de komende tijd nog eens aandacht besteden aan de Lotus-kwestie – en dat is in deze soap bijna onvermijdelijk – dan zullen we in ieder geval consequent twee termen hanteren: Group Lotus en Team Lotus. Met die twee namen zijn de twee partijen het beste uit elkaar te houden. Maar wie zijn die twee partijen? Wat zijn hun plannen voor 2011 en verder? En waarom kunnen ze niet nader tot elkaar komen?

Kort gezegd is Group Lotus de fabrikant van straatauto’s (zoals de Elise, Exige en Evora) die recent het F1-team van Renault overnam. Team Lotus is het F1-team dat vorig jaar als een van de drie nieuwkomers tot de F1 toetrad. We stellen ze je hieronder uitgebreider aan je voor en lopen alle verschillen nog eens punt voor punt langs.

In de zwarte hoek: Group Lotus

Officiële bedrijfsnaam F1-team: Lotus Renault GP Ltd
Teamkleuren: zwart met goud (de JPS-kleuren)
Auto 2011: R31
Motorenleverancier: Renault
Constructeursnaam (chassis-motor-combinatie) volgens de FIA: Renault
Eigendom van: Group Lotus, geleid door de Zwitser Dany Bahar, dochter van de Maleisische autofabrikant Proton, waarbij investeringsfonds Genii Capital als tussenpersoon dient
Gevestigd in: Enstone, de F1-fabriek van het voormalige Renault F1
Lotus-gehalte: voortzetting van Lotus Cars, het bedrijf van Colin Chapman dat de Lotus-straatauto’s produceerde (zoals de Elite, Elan en Esprit); GT-testbasis in Hethel, het oude hoofdkwartier van Lotus
Is van oorsprong: het F1-team van Renault, daarvoor Benetton, daarvoor Toleman
Dagelijkse leiding: nu nog Eric Boullier (ook teambaas van GP2-team DAMS, via Genii dit jaar bij Renault binnengekomen), maar straks mogelijk in handen van Nicolas Todt en Frédéric Vasseur van ART, het topteam waarmee Lotus vanaf dit jaar in de GP2 en GP3 samenwerkt en dat tot dit voorjaar belangstelling had om zelf als dertiende team tot de F1 toe te treden
Overige autosportactiviteiten: team ‘Lotus ART’ in GP2 en GP3, Evora GT2 in de Le Mans Series, Evora GT4 in FIA GT4, sponsoring Indycar-team KV en vanaf 2012 motorenleverancier in de nieuwe Indy-formule

In de groene hoek: Team Lotus

Officiële bedrijfsnaam F1-team: 1Malaysia Racing Team Ltd
Teamkleuren: groen met geel (de klassieke Team Lotus-kleuren)
Auto 2011: T128
Motorenleverancier: Renault
Constructeursnaam (chassis-motor-combinatie) volgens de FIA: Lotus-Renault
Eigendom van: Tony Fernandes, de Maleisische eigenaar van luchtvaartmaatschappij Air Asia en andere bedrijven (Tune Group, Naza)
Gevestigd in: Norfolk, op een steenworp afstand van Hethel, de oude Lotus-thuisbasis
Lotus-gehalte: staat los van Group Lotus, maar kreeg eind 2009 een licentie van Group Lotus om de naam en het logo van Lotus te gebruiken; die licentie is door de ruzie weer ingetrokken, maar Fernandes bemachtigde eind 2010 de rechten op het gebruik van de legendarische naam ‘Team Lotus’, het bedrijf van Colin Chapman dat de Lotus-raceauto’s produceerde; die naam was sinds het einde van het oude F1-team in 1994 in handen van David Hunt
Is van oorsprong: de F1-droom van het kleine Britse F3-team Litespeed, waarvan de eigenaren vroeger Lotus-monteurs waren, medio 2009 overgenomen door Fernandes
Dagelijkse leiding: ex-Jordan-ontwerper Mike Gascoyne
Overige autosportactiviteiten: team ‘Air Asia’ in GP2, team ‘Lotus Junior’ (Mofaz) in de World Series by Renault, team ‘Lotus Junior’ (Litespeed) in de Britse F3

Verwarrend? Jazeker. Maar wie heeft nu het meeste recht op de naam Lotus in de F1?

Wie is het echte Lotus?

Group Lotus heeft Hethel in beheer en is de rechtstreekse afstammeling van het originele straatautobedrijf Lotus Cars. Maar de groep koopt zich overal in de autosport met megalomane plannen in, net zo megalomaan als de plannen voor vier nieuwe straatauto’s – en dat terwijl moederbedrijf Proton nooit één ringgit winst heeft gemaakt. Het straatautobedrijf Lotus Cars is nooit in de racerij actief geweest, maar Group Lotus wil nu à la Ferrari die racesuccessen laten afspiegelen op zijn nieuwe straatauto’s. Niet voor niets is CEO Dany Bahar de voormalige marketingbaas van Ferrari. Zelf bouwt de groep niets aan raceauto’s. Het financiert (met Maleisisch belastinggeld) alleen de activiteiten van anderen, om er vervolgens het merk Lotus op te plakken.

Team Lotus is een team van liefhebbers dat het raceteam van Chapman wil voortzetten. Dat team was ook toen al gescheiden van het straatautobedrijf, om dat bedrijf niet te laten lijden onder eventuele schadeclaims of strafvervolging door dodelijke raceongelukken. Teambaas Tony Fernandes is de Maleisische ondernemer van het jaar en heeft het mislukte staatsbedrijf Air Asia eigenhandig opgebouwd. Hij heeft genoeg geld om heel Proton op te kopen. Team Lotus heeft zich de F1 in geknokt met een eigen ontwerp en heeft de erfenis van Chapman met respect en smaak (zie het groen-gele kleurenschema) behandeld. Tegelijk heeft het huidige Team Lotus op geen enkele wijze een historische link met het originele Team Lotus.

Jullie mogen ’t zeggen

Om het nog moeilijker te maken: de familie Chapman stond eerst achter Team Lotus, maar verplaatste in december zijn steun naar Group Lotus… Zeg ’t maar, we horen graag jullie stemmen.

Wil je nog meer weten over dit wespennest van tegenstrijdige belangen? Je kunt je hart ophalen aan de volgende DF-artikelen:

Oorspronkelijk geplaatst op Driving-fun.com.

mattijsdiepraam.nl

Mattijs Diepraam: tekstschrijver, bedrijfsjournalist, schrijvend communicatieadviseur, autosportjournalist