De gebruikelijke chaos
De zaak Bahrein liet al zien hoe onhandig het is dat er drie partijen net niet de scepter zwaaien over de Formule 1. Partij 1 neemt een besluit, achter de schermen gesteund door partij 2. Het besluit wordt bekendgemaakt, partij 3 en het publiek reageren verontwaardigd, waarna partij 2 in het openbaar de kant van partij 3 kiest en partij 1 de keuze rest van eieren voor zijn geld. Nu er echt knopen door te hakken zijn over het nieuwe motorenreglement van 2013, gebeurt er exact hetzelfde. Komen er dan misschien toch V6’en in plaats van vierpitters?
We konden ’t al van mijlenver zien aankomen, want in de Formule 1 is een besluit nooit een besluit. In december nam de World Motor Sport Council van de FIA de stoere beslissing om de F1 vanaf 2013 radicaal te hervormen: ‘milieuvriendelijke’ viercilinders van 1,6 liter, met veel turbo’s en veel KERS, nieuwe velgmaten van 16″ tot 18″ en nieuwe chassis met ground effect. Er gingen maanden van overleg aan vooraf, zodat iedereen de indruk had dat de nieuwe reglementen de toestemming van alle belanghebbenden hadden.
Een paar maanden later bleek niets minder waar. De FIA had haast, want in de Concorde-overeenkomst tussen de FIA, de teams en de houder van de commerciële rechten van de F1 (flitskapitalist CVC, vertegenwoordigd door Bernie Ecclestone’s Formula One Management) staat dat grootscheepse wijzigingen minstens twee jaar van tevoren moeten aangekondigd. Na 1 januari 2011 was het dus te laat geweest.
Teams waren niet akkoord
Maar in diezelfde overeenkomst staat nog meer. Bijvoorbeeld dat geen enkel besluit geldig is zonder dat 70% van de leden van de Technical Working Group (TWG) van de FIA erachter staat. In de TWG zitten de technische vertegenwoordigers van alle teams, een FIA-lid en een FOM-vertegenwoordiger.
Het TWG-besluit moet vervolgens worden voorgelegd aan de F1-commissie, het hoogste F1-overlegorgaan binnen de FIA, waarin alle teambazen, diverse raceorganisatoren (namens de rechtenhouder), de motorenleveranciers, de bandenleverancier en de FIA-president (Jean Todt) zitting hebben. De TWG heeft nooit zijn groene licht gegeven, blijkt nu, zodat de F1-commissie ook nooit haar goedkeuring heeft kunnen geven.
Iedereen is opeens tegen
In de F1 sluimeren dit soort zaken altijd een tijdje, totdat het gaat etteren en de pus naar buiten komt. Een week of wat geleden werd duidelijk dat drie van de vier motorleveranciers – Ferrari, Mercedes en Cosworth – helemaal niets zagen in die suffe vierpitters. Pirelli had bovendien geen trek in die grote velgen. Het contract van de Italianen loopt af ná het seizoen 2013, zodat ze het risico lopen dat ze voor één jaar totaal nieuwe banden moeten ontwikkelen. Ook de raceorganisatoren vreesden het ergste: zou er wel publiek afkomen op die zoemende turbootjes?
Het had er opeens alle schijn van dat het ‘besluit’ van december geen schijn van kans had, zeker omdat de benodigde goedkeuring door de TWG en de F1-commissie nooit is afgegeven. En als dat zo was, waardoor de V8-motoren van 2,4 liter zouden aanblijven, waren de nieuwe chassisvoorstellen weer bloedlink, zo vonden de technisch directeuren. Zo veel meer vermogen dan met de 1,6’jes en dan met ground effect? De auto’s zouden véél te snel worden. (Ja, dat kan, ook in de F1.)
Druk op de ketel
Toen daardoor de grond onder de voeten van de FIA te heet werd, krabbelde de autosportbond terug. Opeens stond de invoeringsdatum van de nieuwe reglementen ’ter discussie’. 30 juni – nog maar een week van nu – werd als nieuwe deadline gesteld. Met zo veel druk op de ketel moest de boel wel ontploffen als een turbo die iets te veel bar te verwerken krijgt. Dat zou vandaag moeten gebeuren op een cruciale bijeenkomst van de F1-commissie.
De complicatie is dat die Concorde-overeenkomst tussen de drie partijen afloopt op 31 december 2012. Geldt die verplichting om alle besluiten af te stemmen met de teams en de rechtenhouder dan wel voor maatregelen die pas op 1 januari 2013 ingaan? Echt een vraag waar een rechter zijn tanden in mag zetten – en daar leek het ook recht op af te stevenen.
V6 als het antwoord?
Totdat de FIA vandaag met een slim compromis kwam dat het weleens zou kunnen halen: V6. Want als Ferrari’s Luca Di Montezemolo in zijn tirade tegen de viercilinders – die nóóit in enige Ferrari voor op de openbare weg zouden verschijnen – zelf met een V6 als alternatief op de proppen komt, hoe kan hij dat dan nu weigeren? Renault, dat juist wilde opstappen als de nieuwe regels te weinig ‘connectie’ met straatauto’s hadden, kan in ieder geval wijzen naar zijn roemruchte verleden met V6’en van Gordini, zelfs in de F1. Okee, de FIA is zijn concept van een ‘World Engine’ voor al zijn wereldkampioenschappen (F1, WRC, WTCC) kwijt, maar de lieve vrede wordt ermee bewaard. En met een jaartje uitstel tot 2014 is ook Pirelli weer blij. Of zegt partij 3 toch nee en krijgen we wéér de dreiging van een afsplitsing?
In dat geval hangt het er helemaal van af welke kant partij 2 (Bernie) kiest. In eerdere oorlogen tussen de bond en de teams koos hij altijd als vanzelf voor zijn oude maatje Max Mosley, maar geldt nu hetzelfde voor Jean Todt? Van de Fransman wordt de komende week kortom een topprestatie in diplomatie verwacht. Want ondanks zijn nationaliteit ontbeert de F1 nog altijd een Zonnekoning. Intussen speciaal voor de liefhebbers: op de foto’s een V6-collectie uit F1’s vorige glorieuze turbotijdperk…
Oorspronkelijk geplaatst op Driving-fun.com.