Hoe bericht je over zoiets?

De Belcar-wedstrijd van 2 oktober op het circuit van Zolder kreeg voortijdig de rode vlag vanwege ‘een incident in de pitstraat’. Een Ferrari miste zijn pitbox en schepte daardoor twee toeschouwers. Nu blijkt dat een van de toeschouwers (een Nederlander) aan zijn verwondingen is overleden. Hoe bericht de autosport over zulk nieuws?

Afgelopen maandag deden we in ons wekelijkse autosportweekendnieuws bericht van de uitslag van de Belcar-race. Geen bijzonderheden verder: Marc Goossens en Maxime Soulet wonnen in hun ProSpeed Porsche de race en de titel. Wat moet je anders afleiden uit het bericht dat de organisatie op haar website plaatste?

Een paar dagen later blijkt dat het ‘incident’ wel iets meer behelsde dan een ongelukje. En dat de rode vlag niet voor niets uitkwam. De toeschouwer die het hardst werd geraakt door de Ferrari GT3 van de gebroeders Thiers (let op: geen fijn gezicht) moest ter plaatse worden gereanimeerd om naar het ziekenhuis te kunnen worden getransporteerd. Gisteren overleed hij alsnog aan zijn verwondingen.

Het was natuurlijk een akelige samenloop van omstandigheden. De Nederlanders hadden keurig een pitpas, de Ferrari hield zich netjes aan de maximumsnelheid in de pitstraat, maar had naar verluidt geen remmen meer. Het is vreselijk, maar ongelukken zitten nu eenmaal in een klein hoekje.

De reflex van de vakpers

De vraag blijft hoe je over zoiets moet berichten. De algemene pers meet dergelijke tragedies graag breed uit, sommige media op veroordelende toon (‘Zie je wel hoe gevaarlijk die autosport is? Het zou verboden moeten worden!’), andere met een onsmakelijke Schadenfreude.

De vakpers en de pr-diensten van teams, circuits en raceorganisatoren reageren anders. Zo noemen het tussen neus en lippen door – ze zijn er tenslotte voor een wedstrijdverslag – of negeren het zelfs volledig. Dat laatste vooral uit een reflex, als reactie op de sensatiedrift of veroordelingsmodus in de algemene pers.

Tenminste, zo was de algemene praktijk tot ver in de jaren tachtig, toen de veiligheidsdrama’s de sport echt begonnen in te halen. Maar nu? Is het nu nog nodig om zulk nieuws te negeren? Op de Belcar-site is na het eerste bericht geen enkele update te vinden over het lot van de slachtoffers. Evenmin vonden we iets terug op diverse sportscarsites.

Speel open kaart

De Belgische autosportsites hadden het er zichtbaar moeilijk mee. Op autosport.be plaatste de redactie het persbericht van Circuit Zolder door, met een korte eigen kanttekening. Een site die zich tenminste bewust is van het dilemma, is RacingWorld.be. Ze legden uit met welke gedachten ze hebben geworsteld. Of het de beste keuze is, blijft de vraag, maar het verdient in ieder geval lof dat de redactie open kaart speelt over zijn overwegingen.

Want het blijft moeilijk: hoe doe je als vakjournalist eerlijk en objectief verslag van de dood, zonder je eigen nest te bevuilen, zonder je eigenlijke taak te verwaarlozen en zonder de privacy van de slachtoffers te schofferen? Negeren is in ieder geval nooit de goede oplossing en speelt de veroordelende secties van de algemene pers alleen maar in de kaart. Laat de vakpers die oude reflex nu eindelijk eens onderdrukken.

Oorspronkelijk geplaatst op Driving-fun.com.