De wet van de jungle

Autoracend Amerika staat op z’n kop. NASCAR’s lievelingsboefje Kyle Busch duwde zijn opponent Ron Hornaday Jr doelbewust in de muur. Mag dat, op het circuit eigen rechtertje spelen?

Nee, dat mag niet, vindt ook NASCAR, want na zijn twijfelachtige optreden in de Truck-race (da’s geen vrachtwagenrace) van afgelopen vrijdag werd Busch voor de rest van het weekend geschorst. Hij mocht daardoor ook niet aan de start verschijnen in de Nationwide-race van zaterdag (de tweede divisie van het stock-car-racen) en in de Sprint Cup-race van zondag (het hoofdevenement, onderdeel van het kampioenschap dat we hier in Europa ook nog een beetje volgen). Verdere straf sloot het organiserend orgaan van Amerika’s populairste vorm van autosport niet uit.

Sport voor echte kerels

Het was een harde straf in een sport voor echte kerels. Normaal gesproken mengt NASCAR zich niet in ruzies tussen de mannen op de baan. Die mogen ’t daar zelf uitvechten, zolang het niet met rechtstreekse moordaanslagen gepaard gaat. Zo deed NASCAR weinig aan de vete tussen Carl Edwards en Brad Keselowski, die vorig seizoen maar dooretterde en uiteindelijk ontspoorde in een afschrikwekkend ongeluk van de laatstgenoemde, een jongeling die volgens de harde mores in de stock-car-wereld ‘respect’ moest worden bijgebracht en het dus grotendeels ‘aan zichzelf’ te danken had:

De ‘straf’ van NASCAR: een voorwaardelijke schorsing van drie races, die Edwards uiteraard probleemloos ontweek door zich drie races koest te houden. Daarna deed-ie ’t doodleuk nog eens. Sterker nog, commentatoren die vonden dat Edwards een grens was gepasseerd, waren doetjes, watjes en mietjes tegelijk. In de jungle heerst de wet van de jungle en die delicate natuurlijke balans moet je niet willen doorbreken. Bovendien leveren die duels prachtige beelden op en daar smullen de fans van.

Smerige streek

Hoe anders leek ’t Kyle Busch nu te vergaan. Zijn sponsors Mars en M&M’s waren not amused en dreigden de teambaas van Busch, de vermaarde Joe Gibbs, met opstappen. Analisten die anders massaal roepen dat we geen mietjes moeten worden, vroegen nu hardop om schorsing tot het eind van het seizoen, sommigen zelfs tot in 2012. Wat had Busch misdaan?

Nu was dit ook wel een heel smerige streek. Hornaday, die strijdt om het kampioenschap in NASCAR’s Truck-klasse terwijl Busch daarin puur voor zijn plezier racet, maakte een foutje terwijl Busch al boven hem zat. De auto van Hornaday raakte los en nadat de twee trucks elkaar hadden aangetikt, toucheerden ze ook nog allebei de muur. Het onbedoelde foutje van Hornaday werkte als een rode lap op stier Kyle, die de kampioenskandidaat achtervolgde en diens truck vervolgens koelbloedig in de muur ramde:

Wildwestrecht

Na afloop kwam Busch met een kletsverhaal over Hornaday, die hém met opzet in de muur had willen drukken. Hij beriep zich daarbij impliciet op het recht van het Wilde Westen zoals dat in NASCAR geldt, op een toon van ‘Wat hadden jullie anders gedaan? Dat snappen jullie toch wel?’ Nee, niemand snapte het en Kyle praatte zichzelf ermee nog dieper de grond in. Het was net één keertje te vaak dat hij over de schreef was gegaan.

Het is andere koek dan we in Europa gewend zijn. Hier maken we ons druk over race-incidenten tussen Felipe Massa en Lewis Hamilton, die dan ook nog staande de race moeten worden bestraft. Het was een mooie boel geworden als Toyota in de Formule 1 was gebleven en met het oog op de aankomende GP’s in Texas en New Jersey een van zijn auto’s aan Kyle Busch had gegeven. Want daar was een paar jaar geleden nog sprake van, zó getalenteerd is de jongste van de gebroeders Busch namelijk.

Cowboymentaliteit

In Europa moeten we misschien iets minder zeuren over de verkeerde afloop van duels die op het scherp van de snede worden uitgevochten. Maar voor de VS zou het goed zijn als NASCAR breekt met zijn gewoonte om wraakacties als die van Busch te tolereren. Van de cowboymentaliteit van de Amerikanen heeft de wereld op een boel meer terreinen last en je kweekt er onder de toeschouwers niet bepaald rechtschapen modelburgers mee.

Eigen rechter spelen is nooit goed en al zeker niet op het circuit. Als Kyle een douw krijgt die voortduurt tot in 2012, dan zou dat het beste signaal zijn dat NASCAR kan afgeven. Niet alleen voor NASCAR zelf, maar ook voor de rest van de autosport én het Amerikaanse publiek. Toch kwam het daar niet van. Opnieuw koos NASCAR vandaag voor de fluwelen handschoen: een boete die Busch zó aftikt, en een voorwaardelijke straf tot het einde van het seizoen. ‘Het einde van het seizoen’: dat zijn nog twee races. Kyle komt er dus zelfs nog makkelijker vanaf dan Carl Edwards vorig jaar…

Oorspronkelijk geplaatst op Driving-fun.com.