Een veld om van te smullen
Wie houdt van dikke Porsches, Mercs, BMW’s en Audi’s die op het randje worden bestuurd, komt al flink aan zijn trekken met de FIA-kampioenschappen, de Blancpain Endurance Series en de VLN. Maar wil je GT3’s zien zo ver het oog reikt, plus een zooi exoten en een heleboel gelukszoekers? Dan moet je bij de ADAC 24h-Rennen wezen. En dan krijg je de Groene Hel er nog gratis bij ook.
De 24 uur van de Nürburgring was al jaren een klassieker, maar sinds de VLN de GT3-categorie heeft ontdekt als bron voor een nieuwe topklasse, stroomt de wedstrijd elk jaar vol met de grootste sterren uit de sportwagenwereld. De ‘N24’ is nu groter dan ooit, zeker nu GT3 de maat der dingen is in het FIA GT1, het FIA GT3 (uiteraard), de ook steeds populairdere Blancpain Endurance Series en dus het ‘gastheerkampioenschap’ zelf, de VLN. De 24-uurskraker van de ADAC combineert het beste uit al die kampioenschappen tot een gigantisch veld dat nergens ter wereld zijn gelijke kent: niet op Daytona, niet op Spa, niet in Dubai. (Le Mans als buitencategorie natuurlijk daargelaten.)
Dat is mede te danken aan de ingewikkelde klassenstructuur van de VLN, die ruimte laat voor allerlei experimentele voertuigen en andere ‘one-offs’, maar ook voor tientallen amateurs die met hun toerwagen een gooi doen naar een klasseoverwinning. De snelheidsverschillen zijn daardoor enorm, wat de uitdaging voor de toppers alleen maar groter maakt.
De traditional is vroeg dit jaar, met ook nog een weersvoorspelling die weinig goeds belooft. De kampeerders kunnen hun borst dus natmaken. Hoewel, als ze hun huig maar genoeg natmaken, krijgen ze het vanzelf wel warm. Geen zorgen dus om het publiek, dat zich altijd wel vermaakt. De auto’s dan maar?
Eindelijk een GT3-winnaar?
Het aantal inschrijvingen bedraagt dit jaar slechts 174, dus evenveel als het aantal bochten op de oude ‘Ring, maar noem het maar ‘slechts’. Het zijn er weliswaar 26 minder dan vorig jaar, maar het blijft een veld om van te smullen. Vorig jaar droeg de kansberekening ons op om een winnaar te kiezen uit de maar liefst 28 auto’s in de SP9-klasse voor GT3-auto’s, maar weer ging er een auto uit een andere klasse met de overwinning aan de haal: de Porsche 997 GT3-RSR uit de SP7-klasse, van het overbekende team van Manthey, met een kwartet al even overbekende eerdere winnaars achter het stuur.
Deze keer moet het toch echt gebeuren, zo is de algemene opvatting, maar welke GT3-auto gaat het pleit beslechten? De N24-heersers van Manthey brengen in ieder twee 997 GT3-R’s mee. Drie winnaars van vorig jaar – Marc Lieb, Romain Dumas en Lucas Luhr – krijgen gezelschap van Richard Lietz, de teamgenoot van Lieb in het WEC. De Oostenrijker vervangt de vierde winnaar van 2011, Timo Bernhard, die nog altijd herstellende is van zijn zware testongeluk in de Audi LMP1 op Sebring. De andere auto krijgt een bijna net zo sterke bezetting: Jörg Bergmeister en Patrick Long (het ALMS-duo van Flying Lizard) delen de GT3-R met Marco Holzer en Nick Tandy, die voor Manthey in de GT Open racen.
De bespreking van de rest van het veld lezen? Kijk verder op Driving-fun.com.