Casino Royale

De laatste ronde: Monaco 1970

In 1968 beleven ze als teamgenoten bij Brabham een rampseizoen. De ervaren teambaas Jack Brabham, de eerste man die een Grand Prix wint in een auto die zijn eigen naam draagt en daarmee zelfs wereldkampioen wordt. En de eeuwige belofte Jochen Rindt, al jaren de ongekroonde koning van de Formule 2, die nog steeds wacht op zijn eerste overwinning in de F1.

Jochens manager Bernie Ecclestone spreekt onheilszwangere woorden. “Als je in 1969 bij Brabham blijft, ga je in ieder geval niet dood. Maar je zult ook niet strijden om Grand Prix-overwinningen. Bij Lotus race je om de winst, maar loop je ook de kans dat je het loodje legt.” De racer Rindt, geliefd bij de fans vanwege zijn spectaculaire stijl, neemt het risico en kiest voor Lotus. (meer…)

Martini dry

De laatste ronde: Frankrijk 1977

Zelfs zijn teambaas Bernie Ecclestone is niet overtuigd van de snelheid van John Watson: “Ik heb John niet als kopman naar Brabham gehaald, hij is dat door omstandigheden geworden.” Toch verliest Wattie de Grote Prijs van Frankrijk van 1977 pas in de allerlaatste ronde…

Omdat Carlos Reutemann eind 1976 Brabham verruilt voor Ferrari, vestigt teameigenaar Bernie Ecclestone voor het nieuwe seizoen alle hoop op Carlos Pace. De Braziliaan heeft in 1975 zijn eerste Grand Prix gewonnen – voor een uitzinnig thuispubliek – en kenners zien in hem een gevaarlijke outsider voor de WK-titel. Maar als Pace op 18 maart 1977 om het leven komt door een vliegtuigongeluk, heeft Brabham opeens niet één Carlos meer, geen kopman. Maar zoals altijd: the show must go on. En dus richten alle ogen zich nu op John Watson, eigenlijk de tweede man bij Brabham. Hij moet het team op sleeptouw nemen. Net als Pace heeft Wattie zijn eerste GP-winst al binnen. Het was een memorabele dag: op Zeltweg, precies een jaar na de Grote Prijs van Oostenrijk van 1975 – toen het team van Roger Penske stercoureur Mark Donohue verloor – pakte diens opvolger op hetzelfde circuit Penske’s eerste (en enige) zege in de Formule 1. Watson kwam die dag graag zijn belofte na en schoor na de huldiging zijn baard af, het door de Amerikanen verafschuwde facial hair. (meer…)

When two tribes go to war

Een Formule 1-wereldkampioenschap zonder de FIA? Volgens Max Mosley is dat de verborgen agenda achter de onthulling van het seksschandaal dat zijn positie als president van de FIA aan het wankelen bracht. Maar diezelfde Mosley wilde dertig jaar geleden al samen met Bernie Ecclestone de Formule 1 afsplitsen van de FIA. Totdat ze een deal uit het vuur sleepten die gezichtsbepalend is geweest voor de hedendaagse Formule 1. Die woelige periode staat bekend als de FISA/FOCA-oorlog. Wie waren de strijdende partijen en waar vochten ze om? RTL GP gaat terug in de toekomst.

Kijk terug op de strijd tussen leven en dood die tussen 1979 en 1982 in de Formule 1 plaatsvond tussen de FISA (toen de sportieve tak van de FIA) en de FOCA, en je kunt maar één conclusie trekken: het was een strijd om de macht. Dus om de centen. Ja, er werd over en weer geschermd met sportieve en technische reglementen, die massaal werden overtreden of afgewezen als onwerkbaar. En natuurlijk ging het om turbo’s versus ground effect. Maar uiteindelijk was geld de inzet. Zo werd de sport kanonnenvlees voor een oorlog waarvan na afloop beide partijen de overwinning opeisten. Niet ten onrechte, want de FIA kreeg de macht over ‘haar’ wereldkampioenschap terug, terwijl de grootste tegenstanders – Bernie Ecclestone en Max Mosley – de FIA wérden. En de protesterende teambazen? Die werden er allemaal beter van. (meer…)

Slecht spellen: eigen schuld, dikke bult?

Na de commotie over de groene en witte spelling stond de Nederlandse taal de afgelopen weken opnieuw in de aandacht. Voor de professionele taalgebruiker sprongen er twee gebeurtenissen uit.

De eerste was de hype rondom Beter Onderwijs Nederland, het platform van filosoof Ad Verbrugge dat pleit voor een radicale vernieuwing van het Nederlandse onderwijs – of beter gezegd, voor een radicale terugkeer naar ‘het oude leren’. Welk voorbeeld werd meermaals aangegrepen om de teloorgang van de onderwijskwaliteit op basisscholen en middelbare scholen te illusteren? Studenten die hun d’s en t’s niet meer op een rijtje hadden.

De tweede gebeurtenis was het vertrek van Piet van Sterkenburg, de man van het Instituut voor Nederlandse Lexicologie en verantwoordelijk voor de laatste twee Groene Boekjes. De opmerkelijkste uitspraak van Van Sterkenburg in zijn afscheidsinterview in de Volkskrant: de nieuwe spelling (van ’95 en ’05) is helemaal niet moeilijk, maar niemand wil de extra inspanning ervoor doen. Hij dient bovendien zijn tegenstanders van repliek, die beweren dat de nieuwe spellingsregels zo belabberd zijn omdat ze te veel voorkennis vragen van de taalgebruiker. Een voorbeeld: wie de regel van de tussen-n goed wil uitvoeren, moet weten welk meervoud (of welke meervouden) een woord heeft. Wie dat niet weet en het dus moet opzoeken, kan net zo goed meteen het hele woord (met of zonder tussen-n) opzoeken in het woordenboek. (meer…)

‘Dat onderscheid maken we niet meer’

Mijn zoon – hij zit in groep 6 van de basisschool – heeft een geweldige lerares. Ze heeft oog voor de verschillen tussen leerlingen en weet toch een groepssfeer te handhaven. Ze is streng, maar heeft tegelijk een knuffel in een hoek gezet die post ontvangt van leerlingen die iets niet tegen de juf durven zeggen. Ze is serieus, maar trekt bij carnaval gerust een koeienpak aan. Met uiers.

Bovendien heeft ze oor voor kinderen die graag iets meer willen leren dan het basisschoolprogramma toelaat. Mijn zoon is zo’n kind. Hij leert erg makkelijk en verveelt zich daardoor kapot op school. Los van zijn interesse in geschiedenis, aardrijkskunde en biologie is hij vooral een taalwonder. Aan het einde van groep 3 las hij al op het niveau van groep 7, inmiddels leest hij jeugd- en volwassenenboeken. Het zal geen verbazing wekken dat hij zichzelf zit op te vreten tijdens taalonderdelen als ‘leesbegeleiding’ en ‘woordpakket’.

Gelukkig krijgt hij daarvoor nu dispensatie, maar de vraag van de lerares was wat hij daarvoor in de plaats wilde doen. Een van de zaken die ik noemde, was grammatica. Omdat dit essentiële ingrediënt van het taalonderwijs tegenwoordig pas in groep 6 van start gaat, heb ik het leergierige joch vorig jaar al een beetje wegwijs gemaakt in de zinsdelen en woordsoorten. (meer…)